什么是STEM OPT？

对于所有的国际学生来说，在留学期间最重要的就是最后阶段的OPT实习。实习期间的表现关乎着未来是不是有机会能继续留在美国工作生活。如果OPT实习期间表现良好受到老板赏识，更有机会能趁机一搏，抽签申请一年一次的H-1B工作签证。

一般而言，由于OPT实习只有短短的一年，多数的学生都会选择在一年实习期满前，再去申请H-1B工作签证。有幸抽中当然最好，否则只好打包回家。不过由于多数华人学生来美国念书前都已经有学士学位，因此如果你CPT在校实习的时候表现良好，其实也可以尝试在求学阶段就申请H-1B (没错! H-1B不一定要硕士毕业才能申请。只要你有相关领域的学士学位，也可以递出申请)。

相较于其他专业(如文法商艺术)的同学，STEM专业的学生则有更多次的机会能去尝试H-1B申请。2017年，移民局将STEM专业学生的OPT期间延长到36个月。换言之，STEM专业的学生在毕业后可以合法地在美国实习工作三年。加上如果在学期间就开始尝试H-1B申请，至少可以递出四次申请。

不过，不像一般的OPT申请这么简单，STEM对于雇主及工作的要求比较严格，申请过程也比较繁琐。我们在下面整理STEM OPT的申请要求及相关信息给大家参考。

STEM OPT的申请条件

• 只限于STEM专业学士以上学历的毕业生。要如何确定自己读的是不是STEM专业，最快的方式是看学校的网站以及向学校的国际学生办公室确认。另外，国土安全部也公布了一个List给各位参考。如果你I-20上学位的CIP Code符合列表上面的号码。恭喜你成为STEM的幸运儿。此外我们最近也发现很多学校开始把传统上商学院中不属于STEM专业的科系更改成STEM专业，例如，会计 、 供应链管理 、 商业分析等等。

• 必须先完成传统意义上的12个月OPT并在到期前递交延长申请。

  • 在第一年的OPT到期前90天内递交I-765表格

  • 收到新的I-20表格60天内要递出申请。

• 雇主必须通过E-verify验证。目前大多数的公司都还没有经过E-verify。同学们可以到这个网站查询https://www.e-verify.gov/about-e-verify/e-verify-data/participating-employers 。通常大多数雇主比较不愿意去做E-verify。最主要有两个理由。第一是比较费时。以往只需要HR内部审核劳工的身份证明文件，使用E-verify系统后，雇主须将所有劳工的文件上传到系统。第二则是雇主会担心将员工资料公开给政府后，会遭到税务机关的稽查。事实上，目前没有文件显示国土安全部会把这人资的资料分享给税务机关。

• 保证每周工作不得少于20小时。

• 工作与所学专业必须相关。

• 雇主必须填写I-983表格给学校的国际办公室说明实习的目的及目标。重点雇主必须保证聘雇国际学生实习，将雇主必须填写I-983表格给学校的国际办公室说明实习的目的及目标。重点雇主必须保证聘雇国际学生实习，将不会替换掉美国本地劳工(不论是全职或兼职)。

• 必须是有偿工作，不能是无偿工作。

OPT的开始与结束

如果你在上面的时间内递交出STEM OPT的申请，移民局在案件审理时，会将你的OPT许可工作日期自动延长180天。目前来说，STEM OPT的审理时间大概是两到三个月，因此多数人都能在期限到之前取得新的工卡。

OPT开始后，若发生任何以下情形时，同学们必须在10天内立刻报告给学校的国际学生办公室做任何更改。例如:

• 名字改变或是联络及通讯地址改变

• 雇主的名称或是地址有任何的变动

此外，每半年你也必须向学校的国际学生办公室确认上述资料都是正确没有变更。

若OPT期间失业了，除了原始一年的OPT给予最多累计90天失业期，移民法还另外给STEM OPT学生最多累计额外60天的失业期，让国际学生可以去寻找其他的工作机会。OPT期满后，你会有60天的时间打包行李或是提交变更身分的申请。但要注意的是，若已经超过上述的失业期还没有找到工作的话，你将不再适用60天grace period。

STEM OPT规定更新

最后移民局最近也更新了自己的STEM OPT介绍网站。其中特别强调了以下几点:

1.    不论雇主或是学生，都必须向国际学生办公室报告报告任何实质上的改变，并向该办公室提交更新过后的I-983表格。移民局的网站上并没有明确说明什么是实质上的改变，一般来说，工作的内容与之前有51%的变动，工作时间从40小时降低到21小时，或是工作地点的改变等等，都有可能被认定是实质上的改变。

2.    移民局再次强调，国际学生离职后，雇主必须在离职的五日内将离职的情形报告给国际学生办公室。

3.    移民局有限度的开放STEM OPT学生在雇主主要业务经营以外的场所实习。换言之，只要训练内容有达到实习的要求(例如存在真实有效的雇佣关系)，移民局也允许国际学生到雇主的客户办公地点工作(Off-site)。这对于许多在staffing company工作的同学来说似乎是个好消息。但是移民局的网站上也提到，他们会以个案来看，工作内容实际上究竟符不符合真实有效的雇佣关系。根据我们过去的经验，移民局可能会需要确定究竟是雇主或是客户方来监督实习生的工作表现。此外，雇主不能委由第三方客户去执行学生的实习计划，或是透过远距离教育来指导学生的实习。由于移民局在网站上并没有明确说明怎样的实习行为符合真实有效的雇佣关系，我们期待移民局接下来会更进一步的去解释这一部分。而在移民局还没有明确下来之前，我建议若想尝试off-site employment的同学必须把握以下几个原则:

a.    Staffing company必须主导整个实习目标及方法。一定要确保staffing company有制定教育计划。

b.    任何工作上的表现或问题，一定要直接反映给staffing company而非第三方客户。

c.     若各位对于STEM OPT有任何的问题，一定记得先与国际学生办公室联系。

以上信息分享给大家，若有任何问题，欢迎私讯与我联系。