移民局扩大F, M, J签证非法居留的定义

注］移民局已于2018年8月9号公布新的政策备忘录以取代5月10号的备忘录。

移民局在2018年5月10号修改了一项规定，填补过去持有学生或学者签证的人在允许停留时间到期后，逾期停留在美国的漏洞。根据该规定，从8月9日起，凡持有外国留学生签证(F)、访问学者签证(J)或非学术性或是职业性的训练的学生签证(M)的人或其家属，若在完成课程、毕业、I-94卡过期后的次日，如果没有维持留美的有效身分(Lawful Status)，就算非法居留(Unlawful Presence)。

非法居留(Unlawful Presence)指的是在允许停留的到期日期后，签证持有人仍继续停留在美国，移民法上就会开始起算该持有人的非法居留时间。非法居留若累积180天或一年，会被处罚三年或十年不得再度入境。甚至在申请绿卡时，也会因为有被拒绝入境的纪录，而被拒绝转换绿卡身份。

通常而言，持有外国留学生签证(F)、访问学者签证(J)或非学术性或是职业性的训练的学生签证(M)的人，进来美国后，美国海关会在I-94卡上面注明D/S (Duration of Status)而不像其他非移民签证类型会在上面明确载明允许停留的到期日期。例如Ｂ签证通常允许停留半年，Ｈ签证允许三年，而Ｅ签证允许两年。

D/S的意思是指，只要持有者在美国期间，继续维持他的学生或学者身份，且I-20 (F身份者)或是DS-2019 (J身份者)还未过期，他都可以合法停留在美国。而当学生在课业完成或是做完OPT后，此时因为已经不具有学生或学者身份，就会产生 “失去身份”(Out of Status) 的问题。失去身份的结果是，国土安全部可以随时递解或驱逐该学生出境。

也因为当上述签证类型的人入境时，美国海关没有明确载明允许停留的到期日期，因此过去移民局认为，除非移民上诉委员会(BIA)下令递解或驱逐，否则不应该开始起算他们非法居留的问题。然而，长久下来也造成一个现象，即少部分F, J, M持有者失去身份后，会认为反正没有三年或十年处罚的问题，选择多停留在美国一段时间。这显然对于其他有限制日期的人来说是非常不公平，而且也造成美国政府在移民管理上的漏洞。在2016财政年时，移民局统计有6.19%的Ｆ签证持有者逾期未离境; 3.8%的Ｊ签证持有者逾期未离境; 11.6％的Ｍ签证持有者逾期未离境。

因此，在上述规定于8月9号生效后，F, J, M签证持有者在以下的情形时，除了失去身份后，也会开始起算非法居留：

1.      当持有者不再继续完成学业，或不再从事允许的行为，或开始从事未被授权的行为的隔天;

2.     当持有者结束学业，或是OPT或CPT结束后，并已过了宽限期后的隔天;

3.     当持有者被移民法官或移民上诉委员会下令递解或驱逐后的隔天。

也因此，在这个新的规定生效应该注意以下情形：

1.      F-1学生在求学期间非法打工，从非法打工开始的那天起，除了 “失去身份”外，也开始计算 “非法居留”的时间。

2.     F-1学生学习途中决定休学，误认为I-20上的截止日期还没到就可以继续待在美国。除了 “失去身份”外，也开始计算 “非法居留”的时间。

3.     F-1学生OPT结束后，待了241天才回国。由于已经 “非法居留”超过半年，F-1学生会被处罚三年不能入境。

最后，我们建议，若您是F, J, M签证持有者且已经逾期停留的话，应尽早安排于新的规定生效前离开美国。若有任何问题，也欢迎与我们联系。

Eugene 05/12/2018

本文章之内容旨在提供移民信息，非法律意见。由于移民法时常变动且应个案判断，若您有任何移民问题，应咨询移民律师。