「境内」续签签证贴纸规定来了! 但目前只限少数人可以申请

过去常常许多人会询问我，「律师，我能不能不离开美国，就在美国境内办理签证贴纸续签 申请呢?」。过去我的回答都是不行的。美国国务院从2004年7月开始，就取消了外国人在美国境内申请签证贴纸续签(Renew visa)的规定。因此人在美国境内的外国人在签证到期之后，一旦离开美国后想要重新回美，就必须要先去美国领土之外的领事馆办理新的签证贴纸(visa stamp)以后，才可以重新入境美国。

不过为了减少各个领事馆的工作量并加速签证批发的速度，从去年开始国务院就开始评估在美国境内办理签证贴纸续签的可行性。甚至为了减少外国公民在申请签证时的麻烦，在疫情期间他们也扩大了可以使用投件申请服务的签证类别。目前允许外国公民在申请部份类型签证续签的时候，可以不需要亲自参加面谈，只要将申请文件投递到领事馆就可以了。

今天美国国务院终于正式公布了在美国境内申请签证续签的试行计划(Pilot Program to Resume Renewal of H-1B Nonimmigrant Visas in the United States for Certain Qualified Noncitizens)。由于是试行计划，因此一开始并不是开放所有的外国公民都可以在美国境内更新自己的签证贴纸。以下是几个重点和大家分享:

第一，这个试行计划预计在明年的1月29日开始实施。

第二，试行计划只开放给想要在美国境内办理签证贴纸续签的H-1B工作签证主申请人。因此如果是首次取得工作签证，但从来没有到领事馆面谈的人就不适用了。此外，目前也还没有开放H-4配偶可以申请。

第三，目前试行计划只限于此前在2020年1月1号到2023年4月1号期间，曾经在美国的加拿大领事馆(Mission Canada (i.e., by a U.S. embassy or a U.S. consulate in Canada)，或是在2021年2月1号到2021年9月1号期间，曾经在美国的印度领事馆取得H-1B 签证的持有人。

第四，申请人必须是 不属于需要缴纳互惠费(reciprocity fee)的外国公民。

第五，申请人必须 符合投件服务 的要求(waiver of the in-person interview)。

第六，申请人之前在申请美签的时候曾经提供指纹 给美国国务院。

第七，申请人此前的签证并未被注明“clearance received”。

第八，申请人此前并没有违反过移民法 而需要申请任何的豁免(waiver)。

第九，申请人必须要有已批准或是尚未失效的H-1B请求。

第十，申请人最近被允许使用H-1B的身份在美国停留。

第十一，申请人必须仍然维持有效的H-1B身分。

第十二，申请人允许使用H-1B身份在美国停留的时间并未过期。

第十三，申请人未来在短暂离开美国之后，打算重新以H-1B的身分回到美国。

符合上述资格的H-1B主申请人，在试行计划生效之后，可以到国务院的网站递交申请。这次的试行计划只会先开放两万个名额。目前国务院预计接下来每周各开放两千个名额给上述曾经在美国的加拿大领馆或是印度领馆取得签证的外国公民递交申请。此外，国务院也特别提醒申请人，在美国境内递交签证续签的申请人并不能保证一定会被批准。如果被拒绝的话，申请人还是可以在美国境外重新申请签证。不过之前缴交过的签证申请费(MRV Fee) 无法退还，因此申请人还是需要重新缴交新的申请费。

虽然这次的试行计划并不完美，而且开放名额也不多，但至少对在美国境内的签证申请人来说还是很大的进步。我们也期待未来国务院在扩增充足人力以后，每周能开放更多的名额并扩大申请条件到其他的签证类别。