今年H-1B抽签即将开放注册，注册前要准备什么呢?

新一年的H-1B申请季即将在今年的三月份开始。最近我们陆续收到许多同学来信询问，在注册抽签之前到底要准备什么文件呢? 在回答这个问题之前，我们先简单说明下首次申请H-1B工作签证的过程。

根据移民法的规定，除非美国雇主符合Cap-exempt的资格，否则任何想帮外国公民办理H-1B工作签证的美国雇主，都需要先帮外国公民 「注册H-1B 抽签」。等抽中签之后，美国雇主才有资格帮外国公民递交「H-1B工作签证的申请」。按照过去的经验，移民局应该会在今年的3月1号开放系统，让美国雇主帮想要申请H-1B的外国公民在移民局的myUSCIS网站上注册H-1B抽签。中签以后，移民局允许美国雇主可以在4月1号到6月30号之间递交外国公民的H-1B申请。

同学们常常会担心在注册H-1B抽签的这个环节会需要提供很多文件给移民局，但事实上只有在中签后 递交「H-1B工作签证的申请」时，美国雇主才会需要提供相关的证明文件给移民局参考。这些文件包含说明外国公民未来的H-1B职位符合H-1B专业性职业的要求，同时美国雇主也需要提供外国公民的学历文件或是专业执照等文件来证明他符合从事职位的基本要求。要特别提醒工作性质属于护士、Physical Therapist、Occupational Therapists、Speech language pathologists等Health Care Worker 都需要提前先取得visa screen。

那么在注册H-1B 抽签的时候，美国雇主到底要提供什么信息给移民局呢? 其实在注册抽签阶段，移民局只是要收集美国雇主及外国公民的基本资料。美国雇主甚至不需要上传任何文件给移民局。以下是在注册表中需要提供的基本信息:

1. 美国雇主的公司名及别名

2. 美国雇主的税务号码

3. 美国雇主的公司地址

4. 美国雇主联系人的姓名、职称、联系电话和email

5. 外国公民的姓名

6. 外国公民的性别

7. 外国公民的出生年月日

8. 告知移民局外国公民是否有取得美国硕士以上的学历

9. 外国公民的国籍

10. 外国公民的护照号码

11. 外国公民的护照发出国

12. 外国公民的护照过期日

值得一提的是，从2020年移民局开放在线注册H-1B的抽签开始，就屡次传出滥用H-1B抽签系统的问题。简单来说，为了增加抽中的机率，许多美国公司在帮外国公民注册抽签之后，还会透过另外一间关系企业帮相同的外国公民注册抽签。这两间公司之间有股权上的关联性，例如相同的股东或是有附属关系。多次抽签的情形，导致每一年的中签率不断降低。今年中签率甚至降到24%。

为了解决这个问题，在去年十月底的时候，移民局就在联邦政府公报上公告H-1B抽签及H-1B申请改革的法规草案，并公布了新一年度的H-1B抽签注册表草稿。有别于前些年移民局只要求美国雇主提供外国员工的护照号码，或甚至允许外国公民可以不用提供护照号码，移民局在新规中将特别要求雇主需要提供外国公民完整的护照信息。这包含了护照的过期日以及护照发出国。移民局这么做的目的，当然是为了取得更详尽的外国公民信息，来降低未来有不公平注册的可能性。

此外，为了解决滥用抽签系统的问题，移民局也将改变中签的筛选方式。过去当有多家公司帮同一人注册抽签且都中签的话，如果每家公司都去帮这位外国公民递交H-1B的申请，这时候每一份H-1B申请都会从85,000个H-1B名额中扣掉。这种情形将导致85,000名额并被没有合理有效地分配给有需要的外国公民。因此，在移民局新研拟的筛选方式中，移民局会改成透过人头(beneficiary-centric lottery)来抽签。只要移民局抽中外国公民的任何一间公司的抽签登记，所有协助他递交H-1B抽签的美国雇主的注册状态都会同时显示中签。这时候外国公民再根据自己的喜好去找有登记抽签的美国雇主协助递交H-1B的申请。为了方便确认中签的外国公民的身份，移民局将要求外国公民(包含双重国籍的人)必须使用同一本护照去参加注册。目前移民局还没有说明外国公民是否可以使用过期的护照来注册抽签，不过我相信他们之后在公布今年抽签申请流程的时候，应该会去特别说明。

未来移民局仍然会允许一位外国公民可以同时透过多位美国雇主帮忙递交H-1B抽签。不过如果是透过关联的公司抽中的话，美国雇主在递交H-1B 申请时，可能会需要解释为什么关联公司有正当的商业上需求(legitimate Business Needs)，需要去帮同一位外国公民另外注册抽签。

最后大家也要注意下，移民局目前也在研拟调高移民申请的申请费用。移民局在去年年底已经公布将从今年的2月26日开始，将H-1B的加急费用 从$2,500调高到$2805。但其他包含H-1B的抽签注册费及申请费预计将会在下一个阶段进行调整。根据移民局之前的提案，H-1B的抽签注册费将会从现在的$10美金提高到$215。而H-1B申请费则会从目前的$460调高到$780元。换言之，H-1B申请的所有费用(包含抽签注册)将有可能从现在最低的$1,720调高到$2,245。

目前美国行政管理和预算局(Office of Management and Budget)正在对H-1B抽签以及移民申请费调整的草案进行最终的审查。通过审查以后，移民局就会公布新规定开始实行的日期。由于需要赶在3月抽签开始之前生效，移民局很可能在一月底或二月初就会公布今年H-1B 申请的最新规定。届时我会在我的专页分享相关的信息。我们也预计在二月的时候举行在线讲座跟大家说明。